カフェイン中毒

カフェイン中毒とは、カフェインを過剰に摂取することで、中枢神経系が過剰に刺激され起こる中毒症状のことです。カフェインが多く含まれるエナジードリンクやコーヒーなどを一度に大量に摂取することで起こります。日本では、カフェインの具体的な摂取量の目安は示されていませんが、農林水産省や厚生労働省、食品安全委員会は、海外の情報などに基づいてカフェインの過剰摂取に注意を呼びかけています。

カフェインは、集中力の向上や眠気覚まし、疲労感を和らげるといった効能があるとされています。疲労がたまると生成される脳内物質のアデノシンは、脳内のアデノシン受容体に結びつくことで鎮静作用をもたらしますが、カフェインはアデノシンと似た化学構造を持つため、アデノシン受容体に結びつくことができ、アデノシンの働きを阻害して、神経を興奮させて疲労感を打ち消したり、集中力を向上させる作用をもたらします。ただし、カフェインの効能は、一時的なものであるため、カフェインの作用がきれたときには、かえって眠気や疲労感が強まるといった傾向があることもわかっています。

カフェイン中毒の症状は、精神症状と身体症状があります。

カフェイン離脱症状とは、カフェインを毎日摂取しているなど、長期間カフェインを取り続けている状態から、突然カフェインの摂取量を減らしたり、摂取を止めたりすることで、起こる様々な症状のことです。カフェインの離脱症状として代表的なのはドクドクとした拍動性の頭痛で、身体を動かすとひどくなります。このようなカフェインの離脱症状は、カフェインを止めてから、12~24時間後に始まり1~2日後が症状のピークとなり、2~9日ほど続きます。カフェインを再び摂取すると30~60分ほどで離脱症状は治まります。そのため、カフェインを辞める際は、いきなり辞めるのではなく、少しずつカフェインの量を減らしていく方法が推奨されます。コーヒーの摂取が習慣になっており、辞めるのが難しい方は、少しずつデカフェのコーヒーに移行していったり、水出しのコーヒーにすることでカフェインの量を減らすことができます。